À medida que se aproxima o verão, o calor fica mais intenso e, por consequência, motiva as pessoas a se inclinarem para o litoral na hora de planejar as férias. No extremo sul da Bahia, o que não faltam são praias lindas e acolhedoras, em Caravelas, cidade de grande importância histórica e cultural, existe um extenso universo composto por pequenos pedaços de paraísos de areia e mar, capazes de oferecerem paisagens e culturas diferentes e originais para o turista com uma seleção de destinos marinhos inusitados que prometem oferecer jornadas inesquecíveis para quem os visita.
Caravelas é a terceira cidade emancipada mais antiga administrativamente do extremo sul da Bahia, com 163 anos, atrás apenas de Santa Cruz Cabrália e Mucuri. Embora Caravelas se tornou povoado em 1502, à localidade foi fundada oficialmente em 1581 e município criado em 1700 em busca de independência administrativa. Em 11 de maio de 1823 travou-se aqui um combate entre a marinha portuguesa e as forças brasileiras, durante a guerra da independência. Somente em 23 de abril de 1855 passou à categoria de cidade. Com território desmembrado do município de Mucuri e de províncias demarcadas da vila de Porto Seguro, onde se estabelecia na época à capitania territorial.
A história de Caravelas está ligada à população afrodescendente com a maior população negra da costa do descobrimento do Brasil, a importância demográfica e econômica da Estrada de Ferro Bahia Minas Mamãe África, ao Arquipélago de Abrolhos, ao Descobrimento do Brasil com expedição de reconhecimento das suas terras em 1503 e instalação da sua primeira feitoria, e mais recente, a Reserva Extrativista Marinha de Cassurubá. Hoje, a cidade é um ponto turístico de embarque para o Arquipélago de Abrolhos.
O Arquipélago Marinho dos Abrolhos foi transformado no primeiro Parque Nacional Marinho brasileiro, em 1986, que passou a ser controlado pelo IBAMA e pela Marinha. Em 1988, o trabalho do Projeto Baleia Jubarte entrou em ação. De julho a novembro as baleias Jubarte migram da Antártida em busca de águas mais quentes para se reproduzirem. É um show à parte enxergar de cima de uma embarcação as baleias se exibindo e dando acrobacias no roteiro Caravelas ao Arquipélago de Abrolhos.
A 56 quilômetros da praia da Barra de Caravelas, o Arquipélago de Abrolhos é formado por 5 ilhas. Nos últimos anos, o local se tornou o destino reconhecido para a prática de mergulho e observação de mais de 160 espécies de peixes, crustáceos e moluscos. Além de baleias, naufrágios históricos, grutas submarinas e um diversificado conjunto de recifes são outras das atrações disponíveis no Parque Marinho dos Abrolhos. Controlado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) com apoio da Marina do Brasil, o local foi o primeiro arquipélago brasileiro que recebeu o título de Parque Marinho em 1983.
O Parque Nacional Marinho de Abrolhos se consagrou como um dos 12 parques mais importantes do mundo e tem como principais atividades a prática de mergulho (com cilindro ou snorkel), visitação de aves que se nidificam na região e o seu famoso farol instalado desde 1861 por resolução de Dom Pedro II. Para os mergulhadores profissionais, é possível visitar locais únicos e inesquecíveis, como os labirintos de calcário e grutas conhecidas por passagens estreitas e profundas, além de sua extensa variedade de peixes e naufrágios.
Caravelas é ainda demarcada por diversas praias exóticas e paradisíacas ensolaradas. É o caso da Praia da Ponta da Baleia, que é isolada, de ondas fortes e areia branca, cujo acesso só é possível na maré baixa. Praia do Grauçá sob uma vila de pescadores e as margens de uma longa área de eventos. Praia do Pontal do Sul, ainda isolada e deserta de águas límpidas a cinco minutos de barco do rio Grauçá. Praia do Quitongo, trata-se de uma praia urbana onde desemboca o rio Caravelas, contudo, a praia praticamente só existe em períodos de maré cheia.
Caravelas tem ainda a Praia de Iemanjá, com 4 Km de extensão, areia fofa e dourada, propicia para pesca de camarão, onde na chegada há um bar com a estátua de Iemanjá. Praia do Aracaré, também conhecida por Praia da Barra de Caravelas, a mais badalada do município. Só permite banhos na maré alta, quando o mar transborda do leito do canal e avança sobre o trecho raso de areia escura. Praia do Pontal do Sul que é ilhada e deserta, de águas límpidas, e é separada de Grauçá por um braço de mar, com uma travessia fácil de 10 minutos de barco. Praia da Barra Nova, também deserta, de areia fina e clara e muitos coqueiros, de águas mornas e ondas fracas, distante a 01h15 de barco a partir de Caravelas. Além da Praia do Catueiro, uma outra praia ilhada e deserta, de águas muito límpidas. (Por Athylla Borborema)
